國際上使用的熱電偶有一個標準規范。根據國際規定，熱電偶分為八個不同的分區，即B、R、S、K、N、E、J和T。測量的溫度可以是零下270攝氏度，溫度可以是1800攝氏度。其中，B、R、S屬于鉑系熱電偶。因為鉑屬于，它們也被稱為熱電偶，其余的被稱為廉價金屬熱電偶。熱電偶結構有兩種類型，普通型和鎧裝型。普通熱電偶一般由熱電極、絕緣管、保護套管、接線盒等部件組成，而鎧裝熱電偶是熱電偶絲、絕緣材料和金屬保護套管在組裝拉伸后的牢固組合。然而，熱電偶的電信號需要一根特殊的導線來傳輸，我們稱之為補償導線。不同的熱電偶需要不同的補償線。其主要功能是與熱電偶連接，使熱電偶的參考端遠離電源，從而穩定參考端的溫度。補償導線分為補償型和延長型。延長線的化學成分與補償熱電偶的化學成分相同。然而，在實踐中，延長線不是由與熱電偶相同的材料制成的，通常由與熱電偶具有相同電子密度的導線代替。補償線和熱電偶之間的連接通常非常清楚。熱電偶的正極與補償線的紅色導線連接，而負極與剩余的顏色連接。大多數常見的補償線由銅鎳合金制成。
與工業裝配熱電偶一樣，鎧裝熱電偶用作測量溫度的傳感器，通常與顯示儀表、記錄儀表和電子調節器一起使用。同時，它也可以用作組裝熱電偶的溫度傳感元件。它可以在各種生產過程中直接測量0℃~800℃范圍內的液體、蒸汽、氣體介質和固體表面的溫度。與裝配式熱電偶相比，鎧裝熱電偶具有易彎曲、耐高壓、熱響應時間短和耐久性等優點。
由于鎧裝熱電偶的材料一般比較昂貴（尤其是使用時），而且溫度測量點到儀器的距離很長，為了節省鎧裝熱電偶材料并降低成本，補償線通常用于將鎧裝熱電偶的冷端（自由端）延伸至溫度相對穩定的控制室，并將其連接至儀表端子。必須指出，熱電偶補償線僅延伸熱電電極，并將鎧裝熱電偶的冷端移動到控制室的儀表終端。它不能消除冷端溫度變化對溫度測量的影響，也不能起到補償作用。因此，應采用其他校正方法來補償冷端溫度t0≠0℃對溫度測量的影響。使用鎧裝熱電偶補償線時，注意型號匹配，極性不能接錯，補償線與鎧裝熱電偶連接端之間的溫度不能超過100℃。